Сегодня исполняется 72 года со дня смерти Генриетты Лакс. Кто это – спросите вы. Обычная женщина, американка, умершая от рака шейки матки и ставшая невольным источником биоматериала, на основании которого создана линия так называемых бессмертных клеток HeLa (по первым буквам имени и фамилии). Именно в этом заключается ее неоценимый вклад в науку.

Дело в том, что на основе клеток ее опухоли ученым удалось получить человеческую клеточную линию, способную воспроизводить себя бесконечно. Культура оказалась настолько неприхотлива, что может переносить даже путешествие в космос и пересылку по почте.

В 1951 году это был фурор в мире медицины и биологии. Теперь можно было проводить опыты и эксперименты на однородной клеточной линии, что позволило считать их результаты достоверными и воспроизводимыми в разных лабораториях, причем клетки не погибали до окончания эксперимента, как это часто происходило с другими линиями.

Благодаря клеткам HeLa разработано множество ценных лекарств, в том числе от рака и полиомиелита. На них исследуют СПИД, гемофилию, болезнь Паркинсона, воздействие радиации и токсичных веществ на организм и многое другое.

Тем, кому интересны вопросы генетики и медицины, книга дает общее представление о ряде важных аспектов.